Sur les traces du Bouddha (du 12 au 15 Mars)

Après avoir quitté Kolkata, nous atteignons le village de Bodhgaya, dans l'état le plus pauvre d'Inde, le Bihar. C'est un lieu sacré du bouddhisme, l'endroit même où Siddhartha Gautama, au VIème siècle avant JC, trouva l'illumination et devint le Bouddha fondateur du bouddhisme. De nombreuses communautées bouddhistes du monde entier (du moins asiatique) y ont construient temples et monastères au style architectural de leur pays (ci-dessous, les temples Thaï et Tibétain).

Le site est très touristique, entre simples touristes curieux, pélerins, ou encore occidentaux venus chercher l'enseignement du bouddhisme dans ce village où les différents courants philosophiques bouddhistes se rencontrent. Pour ma part, après l'heure de méditation durant laquelle je me suis endormi, je me placerai en tant que simple touriste curieux. Cela ne m'a pas empêché de profiter du calme et de la sérénité reignant autour des différents sites, dont le principale, le temple de la Mahabodi construit à l'endroit où le Bouddha atteignit l'illumination.

Le temple de la Mahabodi et 2 moines autour du temple (enfin, 2 ! ça se trouve c'est le même !)

Durant notre séjour à Bodhgaya, nous avons également fait des excursions vers d'autres sites bouddhistes, comme les ruines du centre universitaire bouddhiste de Nalanda de renommée internationnale (jusqu'à 10000 moines) entre le Vème et le IXème siècle durant lequel elle fut détruite par des envahisseurs musulmans, ou encore des stupas érigées sur des sites où le Bouddha aurait médité. J'utilise le conditionnel car la vie du Bouddha ne fut écrite qu'un siècle après sa mort, alors il y a pu avoir des oublis ou des rajouts. Ce fut l'occasion de voir la campagne du Bihar, notamment lors d'une promenade à travers un village pour nous rendre sur un autre site où le Bouddha aurait perdu sa première dent !

Pour ceux qui ne sauraient pas, voici une stupa

Ainsi s'achève notre séjour où le bouddhisme a vu le jour, et par la même occasion, nos vacances de mars. Prochain et dernier voyage, qui a eu lieu début avril, les montagnes du Sikkim.

Séjour à Kolkata (du 7 au 11 Mars)

Petit retour dans le temps, nous sommes début mars, prêts pour une semaine de vacances dans l'est indien. Première destination, l'ancienne capitale britannique indienne, Kolkata, anciennement connue sous le nom de Calcutta. Un ami indien, Ankit, nous a invité, moi et 4 autres français, à passer quelques jours dans sa famille à l'occasion d'Holi, une fête religieuse dédiée au dieu Krishna, la fête des couleurs (nous y reviendrons). Nous passerons donc 5 jours avec la famille indienne, plus qu'accueillante, très chaleureuse, aux petits soins pour ses invités. Nous profitons bien sûr du séjour pour visiter l'ancienne ville coloniale, mais nous nous y attarderons pas, l'envie de visite ayant laissée la place à l'envie de passer du bon temps entre amis.

Victoria Mémorial, ancienne résidence de son altesse royale

Les transports urbains

Lors du séjour, nous faisons une excursion vers l'Océan Indien, dans le delta du Gange. Une journée bien pleine, en voiture à travers la campagne et baignade avant le retour pour la ville. A mi-journée, encore loin de notre destination, nous devons traverser un bras du Gange, un bateau emmenant les véhicules sur la rive opposée. Cependant nous tombons pendant la pause déjeuner, donc nous tuons le temps et improvisons une partie de pétanque exotique avec des noix de coco vides, ce qui a eu le mérite de bien nous amuser et de beaucoup intriguer les habitants.

Bon les gars ! Le premier qui lâche a perdu !

Coulera ? Coulera pas ?

Tu l'as tire ou tu la pointe ?

Pendant le jour d'Holi, toute l'Inde hindoue est en couleur. Dans les rues, en famille, entre amis, les gens s'aspergent de poudre et d'eau colorée. Pour éviter la folie de la ville et de profiter pleinement, nous restons entre nous, à jouer comme des gamins pour s'imprégner des coutûmes locales. Je finirai donc cet article en couleur à l'image de cette merveilleuse fête.

Périple dans le désert à Jaisalmer

Fin Janvier. Avec 7 de mes compagnons d'échange, nous partons pour Jaisalmer pour 4 jours. Située au porte du déser du Thar, non loin de la frontière paskitanaise, la cité de Jaisalmer dans le Rajasthan est surtout connue des touristes pour ses treks à dos de dromadaires. Après 18h de train, nous atteignons la cité. La première journée fut consacrée à la visite de la ville.

La cité de Jaisalmer et son palais

Les deux jours suivants nous partons pour une randonnée en dromadaires dans le désert.

Petite collation avant la grande aventure

Je vous présente Biloute, qui n'en fera qu'à sa tête durant tout le trajet

Voyager sur un dromadaire c'est très sympa au début mais ça devient vite usant surtout quand la bête n'a qu'une idée en tête c'est d'avancer sans attendre les autres même si son cavalier tente tant bien que mal de la ralentir. J'ai hérité du plus grand dromadaire de la troupe et probablement du plus tétu qui me donnait des coups de tête quand j'essayais de lui faire changer de direction. Du coup, j'ai passé une bonne partie du trajet plusieurs mètres devant la petite caravane car Biloute voulait montrer que c'était lui le patron malgré les tentatives de prise de contrôle du petit blanc installé sur sa bosse. Cela ne m'a pas empêché de profiter du paysage désertique, entre sable, cactus et petits buissons. Même si c'est usant de voyager sur un dromadaire, la ballade dans le désert restera un excellent souvenir.

En fin d'après-midi, nous atteignons les premières dunes où nous passerons la nuit à la belle étoile.

Pas de voyage au programme pour le mois de février. Pour la suite des événements, il me reste le récit de la semaine de vacances début mars à Calcutta et dans le Bihar sur les traces de Bouddha. Ce soir je pars pour 10 jours dans le Sikkim, sur les pentes de l'Himalaya.

Voyage en famillle : troisième partie (du 31 décembre au 2 janvier)

Cinquième chapitre : les palais des Maharadjas et la ville rouge.

Dernier escale du voyage en famille, direction la capital du Rajasthan, Jaipur surnommée la ville rouge. Fondée au 18ème siècle, la ville fortifié fut construite autour du palais du Maharaja qui voulu déplacer sa capitale située auparavant à Amber, à quelques kilomètres de Jaipur. On y décourre une ville animée, toute en couleurs, entre marchés et vendeurs de tissus, suivi de la viste du palais du Maharaja.

Le Palais des Vents, un des bâtiment les plus célèbres d'Inde

A quelques minutes de Jaipur, se trouve l'ancienne capitale d'Amber avec son palais et ses touristes. Afin de faire plaisir aux touristes, ou plutôt de leur prendre un peu plus d'argent, les indiens n'hésitent pas à utiliser certains clichés comme le charmeur de serpents ou la balade à dos d'éléphants pour se rendre au palais. Nous nous contenterons de visiter la cité sans se soucier de ces attractions à touristes qui sont loin d'être représentatifs de l'Inde.

La fin de voyage en famille s'approche. Nous célébrons la nouvelle année dans un restaurant chic de Jaipur, pour une fois que nous pouvons faire un réveillon dans un superbe restaurant sans se ruiner. Plus qu'un dernier petit voyage en train pour rejoindre Delhi.

Voilà, nous sommes en 2009 (oui je sais, je ne suis pas vraiment à jour) et je suis reparti pour 5 mois en Inde. Prochain voyage, le séjour dans le désert de Jaisalmer fin janvier.